Birmanie tout Asie-mut

Après notre escale à Bangkok, nous voilà partis pour un petit tour en Birmanie.

Yangon

La ville de Yangon, la plus grande du pays, est notre premier aperçu de la Birmanie. Nous y traversons un marché dans les petites rues parallèles du bas de la ville. C’est le bazar ! Nous visitons nos premières pagodes birmanes, notamment la pagode Sule, qui sert aussi de rond-point et la pagode Shwedagon, magnifique.

Nous passons également par le parc du peuple et par le lac de Kandawgi, le temps d’y admirer le coucher de soleil.

Mawlamyine

Après un bus matinal, nous arrivons à Mawlamyine, réputée pour sa colline aux nombreuses pagodes (sans oublier les quelques églises et mosquées).

Pour découvrir les environs de la ville, nous prenons le scooter et nous dirigeons vers le plus grand Bouddha couché du monde (plus de 180m de béton). Ce n’est pas ce qu’il y a de plus esthétique mais c’est une « sacrée » expérience. A l’intérieur, plusieurs étages de petites salles remplies de statues colorées retraçant des scènes de vie religieuse. La construction n’est pas tout à fait finie et nous avons l’impression de nous balader dans un chantier permanent, pieds nus bien sûr (toujours en présence de Bouddha). Obélix dirait certainement que tout ça ne serait pas arrivé dans un menhir…

A proximité, au milieu des bois, dans une atmosphère beaucoup plus calme et sereine, nous faisons une halte au monastère, centre mondial de méditation. Nous arrivons lors du repas, les moines sont occupés à reprendre des vitamines et seuls quelques uns méditent dans le temple principal.

C’est à Mawlamyine que Mathilde, une ancienne collègue de Yann, nous rejoint. Elle en est au tout début de son tour du monde. Nous partagerons quelques jours de voyage ensemble entre Mawlamyine et Hpa-an.

Hpa-An

Nous arrivons à Hpa An en bateau après un arrêt dans un superbe monastère près de la rive.

Nous nous levons avant les aurores pour grimper au monastère perché sur le Mont Zwegabin et y voir le sunrise. La vue très embrumée est impressionnante, nous avons 600 mètres de vide juste devant nous. Faut pas avoir le vertige !

La région de Hpa-an est connue pour ses gigantesques grottes, toutes dédiées à Bouddha, évidemment. Nous passons le reste de la journée avec notre chauffeur de taxi qui nous sert de guide improvisé dans les quelques grottes que nous visitons. Il les connaît par coeur. Nous avons parfois l’impression d’être des spéléologues, mais pieds nus c’est plus rigolo.

Des moines nous invitent pour le déjeuner. Nous sommes un peu l’attraction et on nous photographie sans cesse. Quel accueil et quel souvenir !

Nous continuons à visiter les environs de Hpa an et ses multiples grottes entourées de rizières.

Kalaw. Trek jusqu’au lac Inle

Après un trajet de bus interminable, nous arrivons à Kalaw, ville de départ du trek qui nous mène au lac Inle. La veille du départ, nous flânons longuement dans le superbe marché. Nous sommes chanceux, c’est le « marché des 5 jours », un marché dont la sa tenue alterne (selon un calendrier lunaire) entre de nombreuses villes autour du lac.

Avec notre groupe international, nous partons pour le trek avec un jeune guide qui en connaît un rayon en termes d’agriculture locale. La région est assez montagneuse et nous découvrons de multiples paysages avec des cultures en terrasse. Ce n’est pas encore la saison des rizières car la météo est trop sèche en cette période. A la place, nous voyons des champs d’ail, de piment, de thé, de fleurs, de moutarde…

Nous mangeons et dormons dans de petits villages, chez l’habitant mais sans vraiment pouvoir discuter malheureusement. Nous nous régalons mais le confort nocturne est rudimentaire (paillasse, couverture, murs en bambou, fumée permanente, ronflement des voisins…).