NZ, le Sud du Nord

Nous reprenons la route vers le nord-est de l’île du sud. Direction Picton, d’où part le ferry pour Wellington (la capitale), au sud de l’île du nord. Bref, si vous êtes à l’ouest avec tous ces points cardinaux, retenez qu’on remonte tout doucement la Nouvelle Zélande et que nous changeons d’île. Le temps de faire quelques arrêts aux différents « lookouts » (points de vue) le long de notre itinéraire.

Wellington

À Wellington, nous commençons par prendre un peu de hauteur sur Mont Victoria pour une vue sur la ville et la baie. Puis nous visitons le musée Te Papa, very interesting , bien fait et très grand !

Cape Palliser

Après cet interlude citadin, direction le sud-est de l’île du nord. Une petite randonnée nous mène dans la vallée des morts (pour les fans du Seigneur des anneaux), nous y voyons notamment des pinnacles, gigantesques pitons rocheux de plus de 50 mètres.

Au cap, il y a un phare, et surtout des milliers de phoques…et leurs petits ! Un peu de douceur dans ce monde de brutes.

Rando Holdsworth

Un peu plus au nord de Wellington, nous attaquons une randonnée de 2 jours qui monte notamment au sommet du Mont Holdsworth. Au programme, de superbes panoramas, une flore variée, des chemins de crête et des forêts de hêtres australs.

Nous reprenons ensuite notre route vers l’ouest et faisons un rapide arrêt à Whanganui, le temps de voir des souffleurs de verre à l’oeuvre. Amazing !

Taranaki

Le volcan Taranaki se voit depuis des dizaines voire des centaines de kilomètres à la ronde. C’est en effet la seule « montagne » de la région, culminant à 2518m de haut.

Nous passons une nuit au bord d’un petit lac au milieu d’une réserve ultra protégée accueillant de multiples kiwis. Le kiwi étant un animal nocturne, nous tentons notre chance lors d’une balade au clair de lune, dans les bois. À défaut de les voir, nous avons pu les entendre.

Dans l’attente d’un bon créneau météo pour randonner sur les flancs du Taranaki, nous faisons un aller-retour à New Plymouth, sur la côte. Nous passons notamment par le parc de la ville qui accueille un festival de lumières.

Voilà ce qu’on appelle une fenêtre météo

Nous avions pourtant tout calculé… mais non, le soleil a refusé de se montrer. Au lieu de nous diriger vers le départ de la rando, nous passons la journée dans un café de New Plymouth. Ce n’est pas horrible non plus. Mais nous tenons à nous dégourdir les jambes. Nous attaquons donc la rando à 18h, dans les nuages et sous une fine pluie. Les chaussures prennent très vite l’eau et le pantalon est trempé mais il règne une atmosphère particulière. Nous arrivons à la nuit tombante au refuge où l’unique autre randonneur avait fait un feu. Le lendemain, grand beau temps (comme prévu cette fois-ci) et le paysage est superbe.

Whanganui river

Nous nous dirigeons ensuite vers le centre volcanique de l’île. Pour ce faire, nous empruntons la « Forgotten World Highway », route aux collines, champs de vaches et volcans en toile de fond.

Nous faisons une première halte à Pipiriki, remontons une partie de la rivière Whanganui en jet boat puis redescendons les gorges en canoë.

Tongariro

Tels Frodon et Sam, nous nous rendons au Mordor, et faisons le tour de la montagne du destin. Nous partons pour 2 jours intenses sur la Great Walk Tongariro Northern Circuit, au milieu de volcans encore actifs. Au menu, des volcans donc, de la forêt, des cratères colorés, des crêtes, des lacs magnifiques, de la fumée, une odeur de soufre, des paysages lunaires, un bivouac sympathique, d’autres volcans, d’autres lacs, des cascades… Pas d’orque en vue mais pas mal de touriste sur la première partie. Certainement une de nos plus belles randos. Insane !