D’amour et d’eau pas fraîche

En France, la canicule frappe tout le pays et le thermomètre s’affole. Les jambes se dénudent, les tongs sont de sortie et les vendeurs de glaces et ventilateurs voient leur chiffre d’affaires grimper aussi vite que le mercure d’Evelyne Dhéliat. Pendant ce temps, nous on est là :

Nous rentrons enfin au refuge, entièrement recouverts d’une épaisse couche de glace : nos vêtements sont solidifiés, nos sac à dos difficiles à ouvrir et nos frontales impossibles à éteindre car gelées !

Revenons quelques heures en arrière…

Du haut de ses 5897m, le Cotopaxi est le troisième sommet d’Equateur. C’est un des plus hauts volcans actifs au monde, et l’un des plus connus du pays.

Après réflexion et acclimatation, nous décidons de nous lancer et tenter l’ascension ! Elle n’est pas très technique mais rendue difficile par l’altitude.

Pour trouver un guide et du matériel d’alpinisme, nous passons par une agence (pas très bien) choisie à Latacunga.

Le premier jour, nous allons jusqu’à la réserve du Cotopaxi où nous retrouvons notre guide : Secundo, curieux prénom pour un premier de cordée ! Le 4×4 nous dépose au parking à… 4700m d’altitude !

Après une courte marche, nous arrivons au refuge. Il pleut, nos affaires sont déjà trempées ! Ici la météo est imprévisible : elle peut changer d’une heure à l’autre. Cette nuit, nous dormirons à 4864m, soit plus haut que le Mont Blanc ! Une première pour nous. Nous retrouvons un groupe de 4 français que nous avions déjà croisé deux fois lors de notre rando à Quilotoa et que nous reverrons par la suite à Baños !

Chocolat chaud, briefing, révision de quelques notions de marche sur glacier, dîner à 18h et au lit !

Emmitouflés dans nos sacs de couchage dans un dortoir où la température avoisine les 0°C, nous essayons de nous reposer. Dehors, le vent souffle très fort, la structure du refuge est mise à rude épreuve !

23h, réveil.
Nous ne sommes pas encore partis que nous voyons deux cordées rentrer, trempées… Vers minuit, nous partons à notre tour.

Nous marchons sous une petite pluie et un vent violent. Le rythme est lent mais nous avançons bien. Nous nous sentons tous les deux en forme, malgré un léger mal de tête pour Yann dû à l’altitude. Après deux heure de montée, nous arrivons au glacier, c’est le moment de mettre nos crampons et nous encorder ! Le temps est toujours aussi mauvais… Notre guide nous dit que cela peut encore changer et nous décidons de continuer.

3h45, un peu après 5400m. Nous nous sentons toujours bien, mais la marche est de plus en plus désagréable. Les rafales de vent sont tellement violentes qu’elles nous déséquilibrent presque. Le temps n’ayant pas l’air de s’améliorer, nous décidons de faire demi-tour.

Vers 5h du matin, nous nous mettons enfin à l’abri, déçus mais contents d’avoir essayé. Nous n’avons plus qu’à nous consoler avec une tablette de crunch gelée…